O PLANO PARA ELIMINAR O HAMAS

Por Seymour Hersh

Já se passou uma semana desde os horríveis ataques do Hamas em Israel, e o rumo que as Forças Armadas israelenses tomarão está claro e será intransigente.

Na semana passada, jatos israelenses realizaram bombardeios contínuos em tempo integral contra alvos não-militares na cidade de Gaza. Prédios de apartamentos, hospitais e mesquitas foram destruídos, sem aviso prévio e sem esforço para minimizar as baixas civis.

Ao final da semana, jatos israelenses também começaram a lançar panfletos, informando aos cidadãos de Gaza City e das áreas circundantes no norte que aqueles que desejassem sobreviver deveriam começar a se deslocar para o sul, a pé se necessário, por mais de 40 quilômetros, em direção ao posto fronteiriço de Rafah, que leva ao Egito. Até o momento desta escrita, não estava claro se o Egito, que enfrenta dificuldades financeiras, permitirá a entrada de mais de um milhão de imigrantes, muitos deles comprometidos com a causa do Hamas. A curto prazo, um informante israelense me disse que Israel tem tentado convencer o Catar, que era um antigo apoiador financeiro do Hamas a pedido do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, a se unir ao Egito no financiamento de uma cidade de barracas para os refugiados aguardando do outro lado da fronteira. "A situação ainda não está definida", disse-me o informante israelense. Autoridades israelenses alertaram Egito e Catar que, sem um local de desembarque, os refugiados terão que "voltar para Gaza".

Um possível local, me disse o informante, é uma área abandonada na parte norte da Península do Sinai, perto do posto fronteiriço de Gaza, que foi o local de um assentamento israelense conhecido como Yamit quando a península foi conquistada por Israel após sua vitória na Guerra dos Seis Dias, em 1967. O assentamento foi evacuado e demolido por Israel antes de Sinai ser devolvida ao Egito em 1982. A esperança israelense é que o Catar e o Egito assumam a crise de refugiados.

A evidente desconsideração de Israel pelo bem-estar dos cidadãos de Gaza, durante a migração forçada de mais de um milhão de pessoas famintas, chamou a atenção do mundo e resultou em crescente condenação internacional, muitas vezes direcionada ao primeiro-ministro Benjamin Netanyahu.

E, assim, a próxima etapa deve acontecer em breve. Eis o que me disseram, em conversas recentes com autoridades de Israel e de outros lugares, incluindo autoridades com as quais lidei na Europa e no Oriente Médio desde a Guerra do Vietnã, sobre o plano israelense para a eliminação do Hamas.

O principal problema para os planejadores da guerra israelenses é a relutância, apesar da mobilização de mais de 300.000 reservistas, em se envolver em uma batalha casa a casa com o Hamas em Gaza City. Um veterano das Forças de Defesa de Israel (IDF), que ocupou um alto cargo, me disse que metade do Exército israelense esteve envolvida nos últimos dez anos ou mais na proteção do crescente número de pequenos assentamentos dispersos na Cisjordânia, onde são amargamente desgostados pela população palestina. "Os planejadores israelenses não confiam em sua infantaria", disse o informante, "não em sua disposição para ir à guerra, mas sim em uma possível falta desastrosa de experiência de combate."

Com a população civil faminta forçada a sair, o plano operacional israelense prevê que a Força Aérea destrua as estruturas remanescentes em Gaza City e em outros lugares no norte. Gaza City deixará de existir. Israel então começará a lançar bombas americanas de 5.000 libras conhecidas como "destruidoras de bunkers" ou JDAMs, nas áreas devastadas onde se sabe que os combatentes do Hamas vivem e fabricam seus mísseis e outras armas subterrâneas. Uma versão aprimorada da arma, conhecida como GBU-43/B, retratada pela mídia como "a mãe de todas as bombas", foi lançada sobre um centro de comando do ISIS no Afeganistão pelos Estados Unidos em abril de 2017. Uma versão anterior da arma foi vendida a Israel em 2005, supostamente para uso contra instalações nucleares suspeitas do Irã, e a versão aprimorada, guiada a laser, foi autorizada para venda a Israel pela administração Obama uma década atrás. (Israel comprou 1.000 bombas de bunker muito menores, guiadas por GPS, em 2021.) Mesmo naquela época, o informante israelense me disse que Netanyahu e seus assessores entenderam que o apoio de Netanyahu ao Hamas era perigoso, como "manter um tigre como animal de estimação". "Ele te devoraria em um minuto."

Os atuais planejadores de guerra israelenses estão convencidos, disse o informante, de que a versão aprimorada de JDAMs com ogivas maiores penetraria profundamente no subsolo antes de explodir, a uma profundidade de 30 a 50 metros, com a explosão e a onda sonora resultante "matando todos em meio quilômetro ao redor".

O informante disse que sua compreensão era de que a liderança do Hamas queria que alguns civis permanecessem no local devido à sua necessidade de "escudos humanos". O novo plano israelense de expulsão forçada significa que "pelo menos as pessoas não seriam todas mortas". O conceito, acrescentou de forma enfática, remonta aos primeiros anos da Guerra do Vietnã dos Estados Unidos, quando a administração do presidente John F. Kennedy autorizou o Plano Hamlet, que previa a realocação forçada de civis vietnamitas em áreas de habitações precariamente construídas controladas pelo Sul Vietnam. Suas terras abandonadas eram então declaradas como Zonas de Livre Disparo, onde todos que ficassem poderiam ser alvos das tropas americanas.

A destruição sistemática dos prédios remanescentes em Gaza City começará dentro de dias, disse o informante israelense. As bombas destruidoras de bunkers JDAM podem vir a seguir. Em seguida, no cenário dos planejadores, me disseram, a infantaria israelense será encarregada das operações de limpeza: buscar e matar os combatentes do Hamas e trabalhadores que conseguiram sobreviver aos ataques de JDAM.

Perguntado por que os planejadores israelenses achavam que o governo egípcio concordaria, mesmo sob pressão da administração Biden, em aceitar mais de um milhão de refugiados de Gaza, o informante disse: "Temos o Egito nas mãos." Ele se referia às recentes acusações contra o senador democrata Robert Menendez de Nova Jersey e sua esposa por acusações federais de corrupção relacionadas aos negócios dele com altos funcionários egípcios e à suposta divulgação de informações sobre pessoas que serviam na embaixada dos EUA no Cairo. O presidente egípcio Abdul Fatta el-Sisi, que chegou ao poder em um golpe em 2014, derrubando o governo eleito da Irmandade Muçulmana, é um general aposentado que chefiou o serviço de inteligência militar egípcio de 2010 a 2012.

Não todos compartilham a suposição de que tudo correrá bem após os ataques de JDAM, caso ocorram. Um ex-oficial de inteligência europeu que serviu por anos no Oriente Médio me disse: "Os egípcios não querem que o Hamas entre no Egito, e farão o mínimo."

Quando informado sobre o plano israelense de usar JDAMs, ele disse que "uma cidade em ruínas é perigosa a qualquer momento. Falar de JDAMs é o discurso de pessoas que não sabem o que fazer. O Hamas está dizendo: 'Tragam-nas'. Eles estão esperando por isso." O uso de JDAMs "é o discurso de uma liderança que foi derrubada. Essa foi uma operação cuidadosamente planejada, e o Hamas sabia exatamente qual seria a reação israelense. A guerra urbana é terrível."

O oficial previu que as bombas destruidoras de bunkers israelenses não penetrariam o solo o suficiente; segundo ele, o Hamas estava operando em túneis construídos a 60 metros de profundidade, que resistiriam aos ataques de JDAM.

Informado disso, o informante israelense reconheceu que as rochas e pedras subterrâneas limitariam a capacidade das bombas de penetrar profundamente, mas a superfície subterrânea em Gaza City é arenosa e ofereceria pouca resistência, especialmente se as JDAMs fossem lançadas do ponto mais alto possível.

O informante também disse que o planejamento atual prevê que o ataque de JDAMs, se autorizado, ocorra o mais tardar no domingo ou segunda-feira, dependendo da eficácia da expulsão forçada de Gaza City e do sul, com uma invasão terrestre a seguir imediatamente.