Novas imagens de satélite capturaram o que parece ser uma maquete do porta-aviões USS Gerald R. Ford em um campo de treinamento no deserto chinês.

O objeto em forma de porta-aviões, como alguns dos outros na área, está provavelmente lá para prática de tiro ao alvo, permitindo à China testar a sua cada vez mais formidável força de mísseis e pode destacar os esforços chineses para construir uma força capaz de manter os navios de guerra americanos afastados.

As imagens de satélite, obtidas em 1º de janeiro pela Planet Labs, mostram o aparente alvo no deserto de Taklamakan. O alvo suspeito parece corresponder à forma, tamanho e alguns detalhes do USS Gerald R. Ford, de acordo com The War Zone, que primeiro relatou as imagens de satélite.

As imagens do Planet Labs mostram a ilha, mais à popa do que os porta-aviões da classe Nimitz, e os quatro trilhos da catapulta marcados no convés do modelo. O design é consistente com o do Ford e o formato tem mais de 300 metros de comprimento.

O trabalho no modelo começou em novembro de 2023, de acordo com a análise de imagens de satélite anteriores do The War Zone. Um esboço já existia há algum tempo antes que um alvo mais detalhado fosse erguido.

O Planet Labs também tirou fotos de alvos adicionais, um deles aparentemente um destróier americano da classe Arleigh Burke. Anteriormente era uma silhueta, mas agora parece ter melhorias estruturais para combinar com um destróier.

A área de treinamento no deserto de Taklamakan, localizada na área de Ruoqiang, em Xinjiang, no noroeste da China, é uma área para o que se acredita ser treinamento de ataque com mísseis. Imagens de satélite documentaram repetidamente o que parecem ser modelos de navios de guerra dos EUA na área.

Num caso, imagens de satélite de Outubro de 2021 capturaram o que parecia ser um alvo de navio de guerra num sistema ferroviário que podia mover-se para a frente e para trás.

Na região Indo-Pacífico, a Marinha dos EUA opera regularmente porta-aviões e outros navios de guerra, patrulhando rotineiramente as águas e realizando frequentemente exercícios militares. Estas atividades por vezes causam atritos com a China.

No caso de um conflito, espera-se que a China vise os porta-aviões norte-americanos, dado o seu estatuto e papel de destaque.

Se a China pretende testar mísseis contra o modelo do Ford, isso alinhar-se-ia com os seus objetivos aparentes de reforçar as capacidades da força de foguetes, incluindo os seus elementos antinavio.

Em Outubro de 2023, o Departamento de Defesa dos EUA divulgou o seu Relatório Anual do Poder Militar da China, analisando o crescente poderio militar e capacidade de combate da China. As estimativas do relatório sobre os arsenais de mísseis chineses mostraram aumentos significativos em todos os níveis desde o ano anterior.

Mísseis balísticos de alcance intermediário, como o DF-26, tiveram um salto impressionante de 300 armazenados em 2021 para 500 em 2022. Esses mísseis têm um alcance estimado de 1.000-3.000 km e, embora sejam chamados de “Guam Killers”, devido ao seu potencial para atacar as forças dos EUA na ilha do Pacífico, o seu papel antinavio levou ao apelido de “Carrier Killers”.

Um arsenal maior de DF-26 poderia ameaçar porta-aviões dos EUA como o Ford, permitindo à China atacá-los a uma distância segura. A China também aumentou o seu arsenal de mísseis de médio alcance, alguns dos quais também possuem capacidades antinavio.

Os militares chineses também possuem uma variedade de mísseis de cruzeiro antinavio.

O USS Gerald R. Ford, o mais novo e avançado porta-aviões da Marinha, está voltando para casa após seu primeiro desdobramento completo. O super porta-aviões como é chamado considerando seu tamanho e capacidades, foi comissionado pela primeira vez há mais de cinco anos e está em construção há mais de uma década. O alto preço do navio de guerra ultrapassou US$ 13 bilhões e foi majoritariamente inflacionado devido a atrasos e problemas de integração tecnológica.

Até recentemente, o Ford operava em águas próximas a Israel. Ele se mudou para lá em outubro em resposta à guerra entre Israel e Hamas.

FONTE: Business Insider

NOTA DA REDAÇÃO: Durante a crise do Estreito de Taiwan, de 1995 a 1996, os EUA desdobraram duas frotas de porta-aviões na área ao redor de Taiwan. A medida deixou os líderes chineses preocupados com a capacidade dos EUA de projetar poder tão perto da costa da China.

Essa experiência contribuiu para o desenvolvimento de mísseis balísticos antinavio (Anti-ship Ballistic Missile – ASBM) por Pequim, como o DF-21D e a variante antinavio do DF-26, junto com outras capacidades de mísseis que poderiam impedir intervenções indesejadas ao longo de sua periferia. Junto com as defesas aéreas e marítimas, essa capacidade é conhecida como anti-acesso e negação de área (A2/AD).

Na imagem abaixo, foto de satélite de 2007 mostra uma área retangular para testes com mísseis balísticos antinavio no Deserto de Gobi, comparada ao convés de voo de um porta-aviões dos EUA.

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